Oh! Ce serait affreux qu’il leur fut arrive malheur.
Des lecons de quoi? c’est la-dessus qu’il faut s’entendre. Tous deux, chien et chasseur, etaient a l’arret. Et a quelle autre chose as-tu pense, quand je t’ai pris par l’oreille? –A mon ami Caboufigue, qui, pas plus tard que ce matin, m’a un peu tape sur le ventre. De quel droit suspectez-vous leur bonne foi? Pourquoi pas la mienne? Qu’ai-je a gagner, moi par exemple, a l’avenement de Maurin, de Pastoure et de tous les proletaires de France? Rien. Cabissol lui expliqua les relations de Maurin et de M. Cependant, plus les difficultes paraissaient grandes, plus l’aventurier comprenait l’importance du secret qu’il voulait surprendre; aussi son hesitation fut-elle courte, et resolut-il, si grands que fussent les risques qu’il lui faudrait courir, de savoir quels etaient les membres de cette reunion clandestine et pour quel motif ils etaient reunis. Je t’en donnerai, quand tu t’en iras.
Apres quelques autres compliments echanges entre le president et les deux generaux, les prisonniers se retirerent dans les appartements qui leur furent assignes. Mais si, a l’instant nous n’attendions que Carmen; puisque la voila, mettons-nous a table; et elle frappa sur un timbre. On prit pour un accent de crainte le ton conciliant de Maurin. C’etait bien malgre eux, j’en conviens, mais, de cette maniere, ils n’en sont que plus pareils a beaucoup d’hommes. Nous avons ete pauvres ensemble quand j’avais huit ans et qu’il en avait seize.
Leur oncle, maitre Pons, vous dira, etant chasseur lui-meme, tout ce que vous desirez savoir. Apres avoir fait tomber un a un tous les voiles importuns, il la prit dans ses bras et la porta au lit. Le genie des affaires n’exige pas l’elevation des idees et des sentiments. Ah! Vous appelez cela regler vos comptes? dit-il avec ironie. Pas possible! s’ecria Maurin stupefait. Et comme toute peine merite salaire, je te donne une demi-once d’avance. Il etait de taille, ce poing, a lui faire rendre justice en toute occasion! Non, non! il ne craignait rien, lui, Pastoure, avec ce poing-la! rien, ni diable ni Dieu! L’invisible puissance qui reside dans le ciel et occupe ses loisirs a detourner les foudres humaines du rable des lapins apparut alors aux yeux de Pastoure.