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Je ne pourrais desirer un meilleur guide, repondit galamment Ludovic. La pensee ne lui en vint meme pas: il etait degoute du pouvoir, n’aspirait qu’a en descendre et a rentrer dans la vie privee. On quitta la table et les trois amis, apres avoir promis de revenir le plus tot et le plus souvent possible faire visite aux trois recluses, se retirerent enfin, laissant les dames libres de se livrer au repos. Le voila, dit Dolores. la chute bete d’une tuile sur un chapeau neuf. L’endroit ou il se trouvait etait le sommet d’une colline assez elevee au milieu d’une immense plaine. Non, ce n’est point pour cette raison que vous etes justiciable de ces hommes, et vous le savez bien, reprit froidement l’homme masque, c’est parce que vous vous etes volontairement lie a eux par un pacte, qu’en faisant ce pacte, vous avez accepte leur juridiction et leur avez donne le droit d’etre vos juges si vous manquiez aux serments que vous avez pretes, de votre plein gre, entre leurs mains. . IV Ce jour-la, ils avaient dine–une fantaisie de la Faenza–dans le petit boudoir tendu de satin mauve. Pour Maurin, lievre vise etait lievre mort. . _ _L’air torride embaume la seve de la foret, l’arome des rhododendrons, la saveur des mures. Je le sais comme vous, mon ami, mais c’eut ete une lachete, je n’ai pas voulu la commettre: les personnes auxquelles vous faites allusion me sont devouees, elles m’aiment; nous tomberons ou nous triompherons ensemble. Parbleu, dit l’ermite. . Pastoure continuait ainsi son monologue; –Quelle diable d’idee il a eue d’attaquer sur leur chaise ces gendarmes qui ne lui disaient rien! Et tout cela, je le devine, parce que la petite Tonia lui a plu tout d’un coup comme jamais elle ne lui avait plu auparavant! Il a compris que le joli gendarme la reluque; et de laisser un gendarme aimer une jolie fille sans la lui prendre, ca n’est pas possible a un Maurin!. Cet homme en pantoufles ne couchait pas trente fois par an, comme tout le monde, dans une vraie maison. De ce cote-la, expliqua Maurin designant le nord, les chambrons s’ouvrent sur le precipice.